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생리불순이나 부정출혈 등으로 인하여 병원 검진을 받으러 갈 경우 간혹 다낭성난소증후군 판정을 받게 되는 경우가 있습니다. 말이 다소 어렵게 느껴지다 보니 어떤 증상인지 다소 와닿지 않는 분들도 많이 계실 텐데요. 이번 시간에는 다낭성난소증후군은 무엇이고 원인, 증상, 치료법은 어떻게 되는지 보다 구체적으로 알아보도록 하겠습니다.
다낭성난소증후군이란?
다낭성난소증후군이란?
가임기 여성 10명 중 약 1명 꼴로 나타나는 다낭성난소증후군(Polycystic Ovarian Syndrome, PCOS)은 배란 장애 또는 희발 배란이 발생하고 고 안드로겐혈증을 보이는 특징이 있으며 이 두 가지 특징이 모두 관찰될 경우 다낭성난소증후군으로 진단됩니다. 일반적으로는 초음파 검사 결과 약 10여 개의 난포가 염주 모양과 유사한 형태로 관찰됩니다.
다낭성난소증후군의 위험성
다낭성난소증후군의 경우 그 질환 자체의 문제도 있지만 그 질환과 연계되어 다른 질환들도 나타날 가능성이 있어 위험성을 높게 보고 있습니다. 특히 다낭성난소증후군 환자의 경우 정상인에 비하여 심혈관 질환, 당뇨, 불임, 우울증 발생 위험이 현저히 높다고 알려져 있습니다. 따라서 전신의 건강을 위해서라도 다낭성난소증후군의 조기발견과 치료는 매우 중요하다고 판단됩니다.
다낭성난소증후군 원인
원칙적으로 아직까지는 다낭성난소증후군의 원인이 명확히 규명된 것은 아닙니다. 하지만 많은 연구를 통하여 그 원인들이 조금씩 밝혀지고 있는데요. 지금까지 밝혀진 원인들을 살펴보자면 아래와 같습니다.
남성호르몬 증가
다낭성난소증후군 환자들의 가장 큰 특징은 남성호르몬인 테스토스테론 수준이 높다는 점입니다. 따라서 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론 수준인 감소하는 이상 증세가 발생하여 난소에서 난포들의 성장과정 멈추게 되어 마치 물혹과 같은 형태로 남겨지게 됩니다.
가족력
다낭성난소증후군의 경우 집안에 가족력이 있는 경우 발생 가능성이 높은 것으로 알려져 있습니다. 따라서 유전적 요인으로 인하여 호르몬 수준에 영향을 주어 질환을 야기할 수 있음을 추론할 수 있습니다. 하지만 유전적 인과관계는 아직까지 명확히 밝혀져 있지 않습니다.
비만
다낭성난소증후군과 비만과의 연관성은 통계적으로 유의미한 상관관계가 있다고 알려져 있습니다. 비만의 경우 인슐린 저항성을 유발하여 호르몬 수치를 변화시킬 수 있기 때문에 다낭성난소증후군과 깊은 관련이 있을 것으로 판단됩니다. 실제로 비만은 다낭성난소증후군의 주요 증상 중 하나이기도 합니다.
기타 원인
호르몬 불균형을 초래할 수 있는 다양한 요소들이 모두 원인으로 작용할 수 있습니다. 운동 부족의 경우 인슐린 민감성을 떨어트려 호르몬 불균형을 초래할 수 있으며 과도한 스트레스나 수면 부족 또한 마찬가지입니다. 결국 불건전한 생활방식 등이 다낭성난소증후군의 원인으로 작용할 수 있다는 결론을 도출해 볼 수 있습니다.
다낭성난소증후군 증상
난소 낭종 발생
다낭성난소증후군의 대표적인 증상은 바로 난소 낭종입니다. 난소에 염주 모양으로 작은 물혹이 형성되는 증상인데요. 이러한 물혹으로 인하여 난소의 정상적인 기능이 마비되고 호르몬 불균형이 심화될 수 있습니다.
남성호르몬 분비 과다
남성호르몬인 테스토스테론 분비가 과다하여 에스트로겐 및 프로게스테론의 균형이 깨지게 되어 남성적인 특징이 나타나는 경우가 많습니다. 얼굴은 물론 가슴과 등, 배 등 전신에 과도한 체모가 돋아나는 다모증 증세가 나타날 수 있으며 얼굴과 가슴 등에 여드름이 발생할 수 있으며 일부 여성에게는 탈모 증세를 보이는 경우도 있습니다.
체중 증가
다낭성난소증후군 환자의 경우 인슐린 저항성이 발생하여 체중 조절에 어려움이 있어 비만이 발생하기 쉽습니다. 또한 체중이 증가할수록 호르몬 불균형은 더욱 심화되어 증상이 악화되는 악순환의 고리가 형성될 수 있습니다.
난임 및 불임
다낭성난소증후군 환자의 경우 난소에서 난포의 성장과 배출에 장애가 발생하여 배란에 이상이 생길 수 있어 임신이 어려워질 수 있습니다. 어렵게 임신에 성공한 경우라도 태아는 발달이 지연될 수 있고 산모는 임신중독증에 걸리기 쉬워 상당한 주의가 필요합니다.
Q) 다낭성난소증후군 환자가 임신했을 때 유산 가능성을 낮추려면 어떻게 해야 하나요? |
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A) 규칙적인 운동 등을 통하여 체중을 감량하실 경우 유산 가능성을 낮출 수 있다고 합니다. |
다낭성난소증후군 치료
체중 감량
다낭성난소증후군을 치료하기 위해서는 1차적으로 체중 감량이 중요합니다. 체중의 약 5% 정도만 감량해도 여드름이나 다모증 등의 증상 개선 효과를 볼 수 있으며 배란의 회복이 정상화될 가능성이 높아진다고 합니다. 이 경우 치료 목적의 식욕 억제제나 지방흡수 억제제 등의 약물치료가 병행될 수 있습니다.
약물 치료
다낭성난소증후군에 대한 약물 치료의 경우 증상의 완화 및 개선을 목표로 합니다. 신체의 호르몬 균형을 잡아주기 위하여 경구 피임약이 처방되며 인슐린 저항성을 개선하기 위하여 약물 등이 처방되기도 합니다. 중요한 점은 이러한 약물 치료 방식은 증상을 완화시킬 순 있지만 근본적인 치료방법과는 거리가 있다는 점입니다. 따라서 약물 치료와 함께 체중 감량은 물론 규칙적인 운동, 금주, 금연 등 건전한 생활 방식으로 개선해 나가는 자세가 더욱 중요할 것입니다.
수술적 치료
약물 치료만으로는 뚜렷한 증상 개선이 어려운 경우에는 난소에서 비정상저인 조직을 제거하는 등 수술적 치료를 고려해 볼 수 있습니다. 다만 수술적 치료의 경우에도 합병증이 발생할 가능성을 배제할 수 없으며 수술 후에도 재발 가능성이 있기 때문에 완벽한 치료방법으로 보기에는 한계가 있습니다.
개인 의견
이상에서 살펴본 바와 같이 다낭성난소증후군을 치료하기 위해서는 의학적 접근만으로는 완벽한 치료가 쉽지 않다는 점을 알 수 있습니다. 따라서 체중 감량과 식단 조절, 규칙적인 운동 등 생활 전반에 걸쳐 모든 습관을 고친다는 자세로 생활방식을 개선하여야만 보다 좋은 치료 효과를 기대할 수 있을 것입니다.
마무리
다낭성난소증후군은 점점 살이 찌고 여드름이 많아지며 전신에 털이 날 수 있어 여성으로서의 미적인 아름다움을 추구하는데 불편함은 줄 수 있음은 물론 난임과 불임의 원인이 될 수 있어 아이를 원하는 여성에게는 상당히 고통스러운 질환일 수 있습니다. 하지만 규칙적인 운동과 식단을 통하여 체중을 줄이는 것만으로도 증상완화에 도움이 될 수 있다는 점 꼭 명심하시고 실천하신다면 큰 도움이 될 수 있을 것입니다.
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